Steinauer Nebraska

Geschichten um Gewinn und Verlust

Dokumentarfilm, 1997, 16mm (DCP), 70′
englisch, schweizerdeutsch mit deutschen Untertiteln

Regie: Karl Saurer
Buch: Karl Saurer, Elena M. Fischli
Kamera: Rolf Rosenberg, Hansueli Schenkel, John Spence
Ton: Ronny Tanner, Martin Koerber
Montage: Bernhard Lehner
Produktion: Karl Saurer, DRS

Solothurner Filmtage
Washington DC mit anschliessender USA-Tournee, Anerkennungspreis Chicago
Visions du Réel Nyon
Internationales Leipziger Festival für Dokumentar- und Animationsfilm
Internationales Filmfestival Innsbruck
Internationales Filmfestival Bozen
Filmfestival «Der neue Heimatfilm» Freistadt

Nur auf den ersten Blick erscheint die Geschichte dreier Brüder aus der Innerschweiz, die um 1850 nach Nordamerika auswandern, als typische Erfolgsstory, die zuerst von Tränen und Schweiss, danach von Gold erzählt, wo der Tüchtige in der Fremde letztlich zu Glück und Reichtum gelangt.

Zwar verstarben die einstigen Geissbuben Steinauer in Nebraska am Ende ihres Lebens als beste Steuerzahler des Landes, ihre heutigen Nachkommen können aber vom Erlös der Farmen nicht mehr leben, weil ein industrialisiertes Agrobusiness überhand genommen hat.

Der Film verwebt eine zweite Geschichte in die der Auswanderer: was für die helvetischen Wirtschaftsflüchtlinge einst ein neuer Anfang war, bedeutete für die amerikanischen Ureinwohner existenzielle Gefährdung, Auslöschung oder Vertreibung. Der Boden, den sie einst als Mutter Erde verehrten, wurde bis zum Kollaps genutzt und muss heute mit ursprünglichen Präriegräser rekultiviert werden.

«Resignatives Pathos vermeidet Saurer ebenso wie jene Art von zivilisationskritischer New-Age-Rhetorik, die oft überhandnimmt, wenn indianisches Gedankengut beigezogen wird. Die Form der filmischen Ballade wird nicht nur der Zirkularität von Gewinn und Verlust in besonderer Weise gerecht, sondern zeichnet sich durch eine subtile interkulturelle Balance aus.»
Cinema – Das Private, Chronos, Zürich, 1999